As usinas sucroalcooleiras respondem por 40% da água consumida pelo setor industrial no Brasil. Dessa forma, o alto consumo de água exigido neste processo produz uma grande quantidade de efluentes líquidos, entre eles, água de lavagem e vinhoto, ambos poluentes ao meio ambiente. O vinhoto é um resíduo advindo do processo de destilação do álcool, para cada litro de álcool, são gerados aproximadamente 13 litros desse subproduto. Lançado nas áreas de plantio como adubo, o vinhoto inicia o processo de fermentação com liberação de gás metano (GEE – Gases do Efeito Estufa) e também devido alta demanda bioquímica de oxigênio (DBO), seu perfil poluente é grande, pois apresenta pH abaixo de 4. Este fato tem por conseqüência a contaminação dos lençóis freáticos e afeta assim todo o bioma, podendo destruir lavouras e levar morte de vidas aquáticas. A desidratação do vinhoto usando o calor da fabricação do etanol com a recuperação da água evaporada é uma alternativa sustentável e inovadora, pois minimizará os custos com a adubação. Esse sistema levará ao aproveitamento dos nutrientes presentes no vinhoto e este retornará ao meio ambiente de forma limpa, eliminando o fator contaminante associado ao processo de produção de álcool, e desta maneira completará o ciclo renovável de energia.

 

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